引领一股在非洲推动机器学习发展的运动
Leading a movement to promote the development of machine learning in Africa.
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Avishkar Bhoopchand，游戏理论和多智能体团队的研究工程师，分享了他加入DeepMind的经历以及他如何努力提高深度学习在非洲的知名度。
了解更多关于2022 Deep Learning Indaba的信息，这是非洲人工智能社区的年度聚会，将于今年8月在突尼斯举行。
工作中的典型一天是什么样的？
作为一名研究工程师和技术负责人，每天都不一样。我通常会在上班途中听播客或有声书开始我的一天。早餐后，我会专注于处理电子邮件和行政工作，然后参加第一次会议。这些会议各不相同，有的是与团队成员的一对一会议和项目更新，有的是多样性、公平性和包容性（DE&I）工作组。
我尝试在下午为自己的待办事项腾出时间。这些任务可能涉及准备演示文稿、阅读研究论文、编写或审核代码、设计和运行实验，或分析结果。
在家工作时，我的狗芬恩让我忙个不停！教他很像强化学习（RL）-就像我们在工作中训练人工智能代理一样。因此，我大部分时间都在思考深度学习或机器学习的某种方式。
你是如何对人工智能感兴趣的？
在开普敦大学的智能代理课程中，我的讲师演示了一只通过RL从零开始学会行走的六足机器人。从那一刻起，我就无法停止思考利用人类和动物机制构建能够学习的系统的可能性。
当时，机器学习的应用和研究在南非并不是一个可行的职业选择。和许多同学一样，我最终在金融行业担任软件工程师。我学到了很多东西，特别是关于设计满足用户需求的大规模、健壮的系统。但是六年后，我想要更多。
就在那时，深度学习开始兴起。起初，我开始参加在线课程，比如Andrew Ng在Coursera上的机器学习讲座。不久之后，我有幸获得了去伦敦大学学院的奖学金，获得了计算统计学和机器学习的硕士学位。
你在Deep Learning Indaba中的参与是什么？
除了DeepMind，我还是Deep Learning Indaba的自豪组织者和指导委员会成员，这是一个旨在加强非洲的机器学习和人工智能的运动。它始于2017年，是南非的一个夏季学校。我们原本预计会有30名学生聚集在一起学习机器学习，但令人惊讶的是，我们收到了700多份申请！这是令人惊人的，并清楚地显示了非洲研究人员和从业者之间建立联系的需求。
从那时起，该组织发展成为每年一次的非洲人工智能庆典，有600多名与会者，并在近30个非洲国家举办了各地的IndabaX活动。我们还设有研究资助、论文奖和其他补充项目，包括我在大流行期间启动的导师计划，以保持社区的参与。
2017年，没有一篇来自非洲机构以非洲作者为基础的论文在领先的机器学习会议NeurIPS上发表。非洲大陆的人工智能研究人员在各自的领域中孤立工作-有些甚至在同一条街上的另一个机构有人在研究同一主题，但他们并不知道。通过Indaba，我们在非洲大陆建立了一个充满活力的社区，我们的校友们已经开始建立新的合作关系，在NeurIPS和所有重要会议上发表论文。
许多成员在顶级科技公司找到了工作，在非洲成立了新的创业公司，并启动了其他令人惊叹的基层人工智能项目。尽管组织Indaba是一项艰苦的工作，但通过看到社区的成就和成长，这一切都是值得的。我总是在我们的年度活动中感到鼓舞和准备迎接未来。
你是如何来到DeepMind的？
DeepMind是我最想工作的梦想公司，但我认为自己没有机会。有时候，我会感到自己是个骗子——当身边都是聪明、能干的人时，很容易拿自己和他人比较，感觉自己是个骗子。幸运的是，我美妙的妻子告诉我，申请一下也不会有任何损失，所以我发送了我的简历，最终得到了一个研究工程师的职位！
我之前在软件工程方面的经验帮助了我为这个职位做准备，因为我可以在日常工作中依靠我的工程技能，同时培养我的研究能力。不能立即获得梦想的工作并不意味着这个职业的门永远关闭了。
你最自豪的项目是哪些？
我最近参与了一个关于赋予人工智能代理实时文化传播能力的项目。文化传播是人类和某些动物所具备的社交技能，它赋予我们通过观察他人学习信息的能力。它是累积文化进化的基础，也是负责将我们的技能、工具和知识在多个世代中传承下去的过程。
在这个项目中，我们在一个3D模拟环境中训练人工智能代理，让它们观察专家执行一项新任务，然后复制并记住这个模式。现在我们已经证明了文化传播在人工智能代理中是可能的，或许可以利用文化进化来帮助生成人工通用智能（AGI）。
这是我第一次参与大规模强化学习的工作。这项工作结合了机器学习和社会科学，对于研究方面我有很多东西需要学习。有时候，我们朝着目标的进展也很慢，但最终我们成功了！但实际上，我最自豪的是我们项目团队中非常包容的文化。即使在困难的时候，我知道我可以依靠我的同事们给予支持。
你在DeepMind参加过哪些同侪团体？
我非常积极地参与了一系列多样性、公平性和包容性（DE&I）的倡议。我坚信工作场所的多样性和包容性会带来更好的结果，为了构建面向所有人的人工智能，我们必须拥有来自各种不同声音的代表。
我是一个关于盟友关系的内部研讨会的促进者，这个研讨会是关于利用自己的特权和权力来挑战现状，支持处于边缘化群体的人。我参与了多个工作组，旨在改善研究工程师的社区包容性和多样性招聘。我还是DeepMind奖学金计划中的一名导师，该计划在非洲和世界其他地区有合作伙伴关系。
你希望DeepMind的工作能产生什么影响？
我特别热衷于人工智能在医学上产生积极影响的可能性，尤其是在更好地理解和治疗疾病方面。例如，像抑郁症这样的心理健康问题影响着全球数亿人，但我们似乎对其背后的因果机制了解有限，因此治疗选择也有限。我希望在不久的将来，通用人工智能系统可以与人类专家合作，揭示我们心灵的秘密，帮助我们理解和治愈这些疾病。
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