西北大学的研究人员开发出了首个人工智能系统，可以智能设计机器人

西北大学的研究人员研发出中国首个智能机器人设计人工智能系统

在一项突破性成果中，由西北大学领导的研究团队揭示了一种能够自主制作和设计机器人的人工智能（AI）系统。这一技术奇迹代表了机器人领域的一次飞跃，将亿万年来的进化过程压缩到短短几秒钟内。

这种AI的能力通过指导它创建一个能够在平坦表面上移动的机器人来展示出来。虽然自然耗费了无法计量的时间来完善这项技能，但新的算法仅仅用了几十秒钟就实现了它，展示了团队称之为“即时进化”的成果。

这款AI与众不同之处在于它能够在普通个人电脑上运行，不需要能耗巨大的超级计算机和大型数据集。相比之下，现有的AI系统通常依赖这些资源，并受到人类创造力的限制，只能复制过去的设计而没有真正的创新。

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西北大学麦考密克工程学院的团队将这一发展视为一次范式转变。他们强调，基于AI的设计算法绕过了常规的进化渠道，避免了人类的偏见。其适应性在它快速生成新型结构中显而易见。

这一成果是在研究人员先前的一项工作基础上实现的，那项工作引起了人们对由生物细胞完全构建的异生体（xenobots）的关注。新的AI是他们对人工生命潜力探索的进一步进展。虽然目前的机器人相对朴素，由无机材料构成，但研究人员设想它是一个与世界直接互动的AI设计工具新时代的先驱。

这款AI的创造过程真的很了不起。从没有运动的肥皂块开始，系统迭代地完善设计。它在每一步评估进展，发现缺陷，并打磨结构。AI在9次迭代中在26秒内创造出了具有出色行走能力的机器人。

令人惊讶的是，AI独立地得出与自然经历了亿万年才演化出的相同解决方案：腿。然而，它设计了一种独特的方法。所产生的机器人拥有三条腿、背鳍、平坦的面孔和 strategically placed 的孔。虽然这些孔的目的仍然是个谜，研究人员推测它们有助于减轻重量和增加灵活性，使机器人的腿能够弯曲行走。

为了验证AI的设计在物理世界中的效果，该团队采用了3D打印技术。他们创建了一个捕捉机器人形状周围负空间的模具，然后将其填充上液态硅橡胶。一旦固化，机器人呈现出柔软和灵活的结构。通过控制的气体充气和放气，机器人实现了稳定的运动，进一步证实了AI的设计的可行性。

科学家们对机器人的非传统设计既着迷又惊讶。与常见的模仿熟悉形态的人工设计机器人相比，AI的创造挑战了已有的规范，打开了新的可能性领域。这一革命性的飞跃将改变从搜救到医疗介入等各个领域，带来新的创新和问题解决方法。

这些AI设计工具的潜在应用非常广泛。设想未来类似的机器人在灾难现场导航或进入人体内部进行诊断和治疗。实现这些前景的唯一障碍在于我们能否设想出来，而AI似乎已经做好了充分准备克服这个障碍。