在 Twitter 之后
当埃隆·马斯克在2022年10月接管Twitter时—裁员一半、改变蓝色认证标记方案、减少内容审核、并恢复之前被禁用户—许多用户开始寻找替代方案。一个名为Mastodon的开源社交平台报道称，在马斯克接管之前活跃月度用户数为38万，但在那一年的11月和12月增加到了250万，尽管现在该数字已经下降。
尚不清楚哪个平台（如果有）能够替代推特成为最受欢迎的社交媒体，但是有许多应用正在竞标。有些应用早在推特危机之前就被创建，而有些则是最近才出现。有些应用采取分散式方法，他们认为这样会更好地为用户提供选择，而有些则坚持自包含模型。
Mastodon在联邦宇宙（“fediverse”）上运行，采用分散式模型。在联邦宇宙中，没有一个团体控制一个平台，不同的应用程序可以轻松地互相交互。例如，Mastodon用户可以找到并查看在PeerTube上发布的内容，这是一个视频托管站点。任何想要的人都可以启动自己的服务器节点，Mastodon称之为“实例”，具有自己的规则、审核政策或用户限制。软件开发人员Evan Prodromou是ActivityPub的共同创始人，该协议是构建此类应用程序的基础。
2018年，万维网联盟（W3C）采用了ActivityPub作为联邦服务器的协议。它提供了客户端到服务器应用程序编程接口（API），允许用户创建、更新和删除内容，并提供联邦服务器到服务器的API，用于分发内容和发送通知。
ActivityPub可以追溯到Prodromou早期的联邦社交网络工作，当时他创建了一个名为identi.ca的开源社交网络服务，他说它类似于Twitter。为了运行它，他和共同开发者创建了一个名为OStatus的联邦标准，它成为微博客软件StatusNet的基础，然后演变成GNU Social。另一个标准在同一时间开发出来，被称为数据表述的活动流（Activity Streams），使用扩展标记语言（XML）编程语言Atom编写。在2017年，Prodromou帮助W3C转向了Activity Streams 2.0，用Javascript对象表示法（JSON）替换了XML，使其更具可扩展性。添加ActivityPub提供了服务器接口。
GitHub列出了使用ActivityPub联邦的30项服务，包括微博客服务，如MissKey，一个讨论书籍的社交网络Bookwyrm，一个名为PixelFed的图像分享服务，以及几个专注于播客的服务。Prodromou说：“当你有更多的参与者时，联邦网络会出现一些有趣的动态。”
然而，联邦模型也存在一些缺点。首先，由于没有中央枢纽，普通用户可能会发现加入像Mastodon这样的网络很困难。他们有时会苦于不知道加入哪个实例，因为每个实例都有不同的名称和不同的审核政策，如果运行服务器的人决定关闭它，或者用户因违反其政策而被禁止，则该人开发的所有帖子和联系人都可能会消失。这个问题导致加拿大温哥华的计算机软件工程师William Casarin开始构建Damus，这是一个类似Twitter的社交网络，基于iOS构建，基于NOSTR，这是一种类似于ActivityPub的开源分散式协议。NOSTR代表“通过中继传输的笔记和其他东西”，由使用假名@FiatJaf的人创建。
Casarin因为他认为无害的帖子，比如赞扬比特币，导致他被禁止加入Mastodon实例而感到恼火。Casarin说，NOSTR的主要区别是消息和联系人存在于由用户控制的加密密钥签名的“小JSON blob”中。ActivityPub将用户数据链接到他们登录的任何服务器，而NOSTR将这些blob发送到可能有10个不同服务器。他说：“如果你从其中一个中继中被禁止，那也没有关系，因为你可以将其同步到其他中继。因此，您对社交图表有更多的控制权，没有人可以将其夺走。”
这可能会让使用NOSTR的应用程序更具吸引力，因为有些人担心内容审核会导致审查制度。他说，NOSTR将允许更为分散的审核，不同社区的用户可以决定什么是被允许的，什么是不被允许的。
NOSTR已经吸引了很多比特币用户，Casarin说，因为它允许人们通过比特币闪电网络进行微支付，尽管这并不是构建应用程序所必需的。它还吸引了Twitter前CEO杰克·多西（Jack Dorsey），去年他向NOSTR捐赠了14个比特币，当时价值约245,000美元。在Twitter期间，多西还创立了Bluesky，旨在创建类似Twitter但联合的东西。
Bluesky正在构建其开源的身份验证传输协议（ATP）。与NOSTR一样，它使用公钥加密来认证数据。它允许用户在不丢失数据的情况下从一个托管服务器移动到另一个托管服务器，并使他们比Twitter更具有更多的控制权。公司从2月开始逐步推出测试版，并通过偶尔发放邀请函来逐步增加用户数量。截至6月初，Bluesky表示已经拥有超过100,000名用户。
来自Bluesky和Mastodon的公司官员拒绝了采访请求。Bluesky网站上的一篇博客文章说：“我们的优先事项仍然是专注于审核和策划，以确保用户拥有安全和愉快的环境，并进行协议工作来启动联合。”Casarin说，ATP的架构看起来类似于ActivityPub，但它缺乏NOSTR提供的应用程序之间的互操作性。他说：“它真的只专注于类似Twitter的用例，因此其范围更为有限。”
一些独立存在
并非每个人都在追求联合社交网络。T2由Google，Twitter和Discord的前员工于2022年11月创立，而Discord是一种受玩家欢迎的互联网语音和即时通讯系统，在Twitter崩溃之后不久就开始发出邀请加入，到6月初已经有3,000多名用户。
T2的联合创始人兼CEO Gabor Gselle（他希望更换这个名字）说，在非联合系统中更容易维护安全性和信任。例如，在Mastodon中，如果一个实例有另一个实例的所有者不喜欢的策略，他们只需阻止访问该整个实例。他说：“它变成了联合运动的相反面。这是这些社交网络的巴尔干化，好的实例不与淘气的实例交谈，而你在每个实例中都有一个回音室。”
他说，与之前的社交网络一代不同，在它们已经存在一段时间之后，内容审核的努力已经内置。他们解决了检测问题，如亵渎，骚扰和威胁的工具，包括文本和图像。他说，这不像他几年前在Twitter时那样具有挑战性，因为商业可用的API现在包含易于捕捉大多数问题的技术。
实际上，他认为T2背后的技术相当平凡。该网站在Amazon Web Services上运行，并使用现成的开源数据库，使其避免了Twitter早期遇到的一些扩展困难。 Gselle说：“摩尔定律帮助我们以比17年前更简单的方式完成了这项工作。”
现成代码的可用性以及教人们如何编码的网站，使得Raluca Pop（也称为Kassandra）在2019年启动Hive Social时得到帮助，这是一款独立的移动应用程序。这位加利福尼亚州立大学长滩分校的心理学学生不喜欢她在社交网络应用程序中看到的一些变化。例如，Instagram更改了其算法，使人们发布的图片不一定会传递给所有关注者。她使用网站Udemy教自己Swift和XCode编程语言，用于创建iOS应用程序。她后来将代码更改为Flutter，这也适用于Android手机。该公司现在有五名员工。
该应用程序主要面向媒体，用于发布照片，视频和文本，并允许用户自定义它。 Pop说：“我们想要非常注意我们的UI和UX设计，我们得到了很多正面反馈，并继续改进它。”
最终，使一个平台超越其他平台的可能不是技术细节。拥有Google的Meta公司据说正在为Instagram开发联合的基于文本的应用程序，尽管它对该项目说得很少。马里兰大学社交媒体专家Jen Golbeck说，这样的应用程序可能会使其他应用程序落后，仅仅是因为网络效应。许多人已经在Instagram上有了存在，这使得其他用户想要在大家都在的地方。
Golbek目前运营着一个关于被拯救的金毛猎犬的Twitter账户，拥有165,000名粉丝。 “ 我可以按下一个按钮，这些100,000名粉丝现在将关注我的Instagram Twitter克隆账户。没有任何其他平台能够提供像带着100,000人一起来这样强大的东西，”她说。
Neil Savage是一位驻扎在美国马萨诸塞州洛厄尔市的科技作家。
